Todos somos conscientes de que los recubrimientos de lentes pueden mejorar en gran medida la apariencia de sus anteojos y, al mismo tiempo, mejorar el rendimiento. Para aquellos que buscan comprar un nuevo par de anteojos o que ya tienen un par, ahora pueden pedir los nuevos anteojos con recubrimientos para lentes. Hay tres cosas esenciales que debe tener en cuenta al comprar un par nuevo: antirreflectante, resistente a los arañazos y a los rayos ultravioleta.

El revestimiento antirreflectante, que se conoce ampliamente como "revestimiento AR", es un revestimiento multicapa delgado que reduce enormemente los reflejos de la superficie delantera y trasera de las lentes. El revestimiento antirreflectante ayuda a rechazar el brillo causado por la reproducción de luz de nuestras lentes. Mientras eliminan el reflejo, las lentes con revestimiento AR brindan una visión mejorada para conducir y una visualización mucho más satisfactoria para leer y usar la computadora.

Esto también es muy recomendable para todos los lentes, pero principalmente para policarbonato y alto índice, donde se refleja más luz en comparación con los lentes de vidrio o plástico si no se aplica el recubrimiento AR. Además, estas lentes tienen bordes más planos en comparación con las lentes regulares, lo que comúnmente se convierte en la razón de los reflejos perceptibles. Esta es la razón por la que el recubrimiento AR es muy recomendable para tales lentes.

El recubrimiento AR es muy útil cuando los solicita a sus anteojos recetados para reducir o incluso eliminar los reflejos cuando mira hacia otro lado del sol. Si desea obtener una excelente comodidad en cualquier tipo de condiciones de iluminación, consulte con sus profesionales del cuidado de la vista, quienes pueden mencionar la aplicación de un revestimiento antirreflectante a las lentes fotocromáticas.

Además de mejorar la apariencia de la gafa y reducir la fatiga visual, al eliminar los reflejos en el interior de las lentes, los cristales antirreflejantes cuentan con otros beneficios:

Tienen una entrada de luz del 99%, lo que ayuda a tener una visión perfecta, ya que eliminan los destellos, evitando la sensación de ceguera. Mejoran la agudeza visual, ya que la vista se concentra en ver, por lo que se elimina el esfuerzo extra que deben hacer los ojos en el caso de los reflejos. Gracias a una mayor nitidez, proporcionan una sensación de campo visual más amplio y mejoran el contraste en la iluminación artificial. Los colores de las imágenes son más reales. Desaparecen las imágenes ‘fantasmas’. Optimizan la conducción nocturna, evitando los peligrosos reflejos de las luces de los coches, avisos luminosos o luces led. En las lentes con una alta graduación reducen el efecto ‘fondo de botella’. Son más fáciles de limpiar, el material antirreflejo evita que se pegue polvo y el agua resbala fácilmente, por lo que los cristales se mantienen limpios durante más tiempo. Además, soportan mejor los arañazos.

Los modelos de gafas de sol neutras o graduadas, además del filtro solar, pueden llevar asociado un tratamiento antirreflejante.

Aunque en las gafas de sol no sería tan importante tenerlo como en las gafas normales. ¿Por qué? Porque las gafas de sol no las solemos utilizar en un entorno con luces artificiales, ordenadores, etc., por lo que la sensación de mejora de la visión no se percibe tanto como en las gafas de ver.

Lo más recomendable para las gafas de sol son las lentes polarizadas, ya que ofrecen una visión nítida y protegen a los ojos de los rayos UV.

Las lentes antirreflejantes llevan un revestimiento especial, así que toma nota de los siguientes consejos para un mejor cuidado:

Evita limpiar los cristales en seco. Utiliza para ello un limpiador específico de lentes para humedecerlas y no rallarlas. En caso de que no tengas a mano ningún spray y necesites limpiar tus gafas con urgencia, puedes optar por usar agua y jabón neutro. Una vez humedecidas, usa una gamuza de microfibra para frotar adecuadamente los cristales. Cuando finalices, guárdala en el estuche o en la funda de las gafas para que no acumule suciedad y siempre esté lista para limpiarte las gafas con ellas.

Como sabemos, nada permanece para siempre en el mundo y lo mismo sucede con las gafas. Por lo tanto, es obvio que eventualmente habrá algunos o más rasguños en sus lentes, dependiendo de cómo se usen en su rutina diaria.

Sin embargo, si mantiene sus lentes brillantes con un paño limpio y resistente a los rayones, que tiene una superficie más suave y de microfibra, le durará mucho más que si usa pañuelos de papel y toallas de papel que se usan normalmente. Incluso su ropa normal puede dejar algunos rasguños dependiendo del material de su atuendo.

Para los niños, la gente suele pedir lentes antiarañazos, ya que saben que los niños son rudos y duros con estos usos y el uso de estos recubrimientos puede salvarles la vida un poco más.

Sin embargo, recuerde que incluso el mejor revestimiento resistente a los arañazos no garantizará una defensa completa y es posible que vea un poco de desgaste. Otra forma mejor y más fácil de salvar la vida de sus anteojos es guardarlos en un estuche protector cuando no los utilice y limpiarlos con un paño de microfibra o cualquier solución de limpieza que le sugiera su óptico.

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El primer material orgánico utilizado para el diseño de lentes fue el CR-39 o alil-diglicol carbonato (ADC), descubierto a principios de los años 40 por químicos de la empresa PPG y que constituyó la primera alternativa al vidrio. Esta resina presentaba muchas ventajas, las cuales siguen vigentes hoy en día. El CR-39 es un polímero altamente reticulado, lo que le proporciona la característica de material termoestable, posee un índice de refracción relativamente bajo y un número de Abbe bastante grande lo que le confiere una menor dispersión y una mayor calidad visual. Además protege de la radiación UV y tiene una alta resistencia a los impactos, mayor que la del policarbonato. Tiene, asimismo, una densidad mucho mas baja que el vidrio, permitiendo que las lentes tengan un peso un 50% más ligero que las minerales. El índice de refracción del CR-39 es de 1.498, lo que lo hace ideal para ametropías moderadas, pero no está especialmente indicado en ametropías altas, ya que el grosor de la lente debería ser demasiado alto.

Posterior al CR-39, aparecieron más polímeros orgánicos adecuados para la fabricación de lentes oftálmicas, como el policarbonato, el Trivex, o los materiales orgánicos de índice medio, medio-alto y alto.

El policarbonato es otro de los materiales más usados hoy en día para el diseño de lentes, junto con el CR-39. Este material posee una dureza entre media y alta, gran rigidez y una excelente resistencia al impacto. Debido a su composición química se caracteriza por una baja densidad (1.2 g/ml) y un alto índice de refracción. La baja cristalinidad de este polímero le proporciona una elevada transparencia y esto lo hace adecuado para la fabricación de lentes. El policarbonato, usado en gafas de seguridad, es menos quebradizo que el CR-39, pero también es menos resistente a los arañazos.

Sin embargo, tanto el CR-39 como el policarbonato tienen una desventaja en común, la de ser muy sensibles frente a los arañazos y rayaduras. Esto ha motivado el desarrollo y estudio de recubrimientos que protejan las lentes orgánicas, confiriéndoles una mayor resistencia mecánica y características anti-rayadura. Estos recubrimientos comenzaron siendo lacas endurecedoras con compuestos híbridos orgánicos e inorgánicos, depositadas en forma de una capa fina transparente por ambas caras de la lente. En ellas pequeñas partículas de distintos óxidos se incrustan en una matriz polimérica, que se adhiere al material orgánico de la lente por procesos de inmersión, centrifugación o por métodos de vacío.

Hoy en día el método más utilizado para recubrir las lentes orgánicas suele ser la inmersión (también llamado dip-coating). En este caso la lente se sumerge en una suspensión de nanopartículas del material del recubrimiento a una velocidad constante. Pasado un tiempo, la lente se extrae también a velocidad constante, formándose finalmente la capa tras un proceso lento de curado con temperatura. El espesor de la capa endurecedora resultante queda determinado por la velocidad de inmersión y de extracción de la lente. En cuanto al curado (o secado) con temperatura del recubrimiento, por lo general se introduce la lente en un horno a una temperatura media, favoreciéndose la adhesión sólida entre la lente y el recubrimiento. También pueden secarse por radiación UV. Otros métodos de recubrimiento para lentes orgánicas son deposición física en fase vapor (PVD) y la deposición química en fase vapor (CVD), que también son usados a nivel industrial. Todos estos métodos se han mejorado a lo largo de los años para favorecer la adhesión de recubrimiento a la lente, de modo que la película, bajo una presión, aunque tienda a romperse internamente, la lente no presenta fractura y/o rayadura. Hoy en día se siguen buscando nuevos recubrimientos que permitan mejorar aún más la calidad de las lentes, para hacerlas cada vez más resistentes y duras mecánicamente sin influir en su función oftálmica.

La composición de los recubrimientos anti-rayadura está basada normalmente en óxidos inorgánicos incrustados en una matriz polimérica orgánica. Mientras que la matriz proporciona el peso ligero y la buena resistencia al impacto, las partículas inorgánicas aportan la estabilidad química y térmica y la dureza.

Los compuestos inorgánicos que se utilizan son el óxido de silicio (SiO2), el óxido de titanio (TiO2), el óxido de antimonio (Sb2O3) y el óxido de circonio (ZrO2), siendo el más utilizado el SiO2. Estos óxidos presentan buenas características de resistencia mecánica que los hace adecuados como recubrimientos de lentes orgánicas. En otros casos también se depositan capas de vidrio borosilicato, que incrementan de manera importante la resistencia al rayado de la lente orgánica aunque le confiere mayor peso.

Dióxido de silicio. Dióxido de titanio. Óxido de circonio.

• Dióxido de silicio.

El silicio es un elemento químico del grupo 14 de la tabla periódica de los elementos. Se encuentra en forma de SiO2, también conocido como sílice. La arena, el cuarzo y gran parte de los minerales son formas del óxido de silicio.

Además de ser abundante, este material se utiliza en una gran variedad de aplicaciones debido a sus excelentes propiedades. Algunas de sus características son: notables propiedades térmicas y de transmisión óptica, acompañado de una buena resistencia al desgaste y a la corrosión. Para aplicaciones ópticas se suele sintetizar el vidrio de silicio a partir de productos químicos, ya que, del otro modo posible, fundiendo los granos de sílice, se pierden algunas de las propiedades ópticas por el calor.

• Dióxido de titanio

El titanio y sus aleaciones tienen multitud de aplicaciones biomédicas gracias a su biocompatibilidad y su resistencia a la corrosión. Estas propiedades se deben a la formación de un óxido a temperatura ambiente, dióxido de titanio (TiO2), que alcanza espesores de 2 a 7 nm.

Para su uso en un recubrimiento de lentes, no se deja que el óxido de titanio se forme de manera natural, ya que estos presentan malas propiedades superficiales, sino que se obtiene mediante oxidación térmica o anódica del material o a partir de la técnica sol-gel, para crecer en los primeros casos, o para depositar en el segundo, una capa de TiO2 con buenas propiedades químicas, físicas y de resistencia mecánica.

El TiO2 se produce en dos formas diferentes. La forma mayoritaria o principal (98%) es el pigmento de dióxido de titanio, que es un polvo blanco y que se utiliza en aplicaciones que requieren brillo y opacidad. La segunda forma o minoritaria (2%) es un producto ultrafino o nanomaterial con tamaño de partícula inferior a 100 nm, que además de ser transparente tiene la gran ventaja de absorber la radiación ultravioleta. Esta última forma es la que presenta propiedades más adecuadas para los recubrimientos de lentes oftálmicas.

• Óxido de circonio

El circonio tiende a unirse con el oxígeno en la naturaleza, debido a ello, una de las formas más habituales de encontrarlo es formando dióxido de circonio (ZrO2), también llamada circona. Este compuesto fue descubierto en 1789 por el químico alemán Martin Heinrich Klaproth quien lo obtuvo a partir del calentamiento de ciertas gemas. Desde aquel entonces, las circonas han sido utilizadas con multitud de finalidades entre las que destacan:

Como pigmentos para materiales cerámicos. En piezas que trabajan en ambientes agresivos por su buena resistencia al desgaste. Como elementos abrasivos debido a su dureza. Como recubrimientos por su resistencia a la corrosión y al choque térmico.

La circona presenta 3 posibles formas en fase cristalina: monoclínica, cúbica y tetragonal. El dióxido de circonio se encuentra en fase monoclínica a temperatura ambiente, permaneciendo en esta hasta 1170 oC. A temperaturas más elevadas se transforma a fase tetragonal y por encima de 2370 oC se observa la fase cúbica. Para la formación de recubrimientos sobre lentes interesa el estudio de la fase monoclínica, que es la que persiste a temperatura ambiente.

Existen distintos métodos para la deposición del recubrimiento anti-rayadura sobre lentes orgánicas. Entre ellos los más importantes y utilizados son el método de inmersión o dip-coating y el de centrifugado o spin-coating, aunque también se pueden utilizar otros métodos de vacío.

El último, pero no menos importante, en la lista de recubrimientos para lentes es definitivamente el recubrimiento ultravioleta, que es un tinte oscuro que evita que estos rayos dañinos entren en nuestros ojos y eventualmente los dañen. Al igual que los protectores solares, estos recubrimientos también evitan que los rayos nocivos dañen nuestros ojos.

Además, los comportamientos de protección UV de estos lentes evitan que la mayoría de los rayos destruyan sus ojos. La exposición a los rayos ultravioleta del sol también puede convertirse en la causa de cataratas, daños en la retina y algunas de las principales enfermedades oculares.

Esos lentes diarios de acetato, TR90 y de plástico para anteojos recetados bloquean la mayoría de la luz ultravioleta, pero aumentan la seguridad UV al 100% para una protección adicional. El policarbonato, así como algunas lentes de alto índice, tiene una protección UV 100% integrada completa. De esta forma, no es obligatorio realizar una cura adicional para este tipo de lentes. Sin embargo, los lentes fotocromáticos pueden bloquear el 100 % de los rayos UV del sol sin necesidad de un tratamiento adicional con lentes UV.

Luz ultravioleta es el nombre que se le da a las ondas electromagnéticas, cuya longitud de onda está comprendida entre el rango visible y los rayos X, es decir, entre los 420 y 100nm aproximadamente. Esta radiación es la responsable de las molestas quemaduras en la piel, las que se producen tras una exposición prolongada al sol en horarios críticos. Asimismo, nuestros ojos pueden sufrir daños irreversibles si no asumimos los cuidados respectivos.

La radiación ultravioleta, se divide en tres tipos, dependiendo de su longitud de onda y el papel que cumple en la salud humana:

Radiación UV-C (100 nm a 290 nm) la capa de ozono evita que llegue a la tierra. Radiación UV-B (290 nm a 320 nm) la más perjudicial y principal responsable del daño ocular, a la piel y sistema inmunológico (disminuye la respuesta inmune celular en el sitio irradiado y a mayores dosis disminuye la inmunidad sistémica). Radiación UV-A (320 nm a 400 nm) es menos dañina, responsables del bronceado y reacciones de fotosensibilidad.

La mayor parte de la radiación UV es absorbida por la córnea y el cristalino, mientras que menos del 1% llega a la retina. La exposición constante y prolongada a la luz solar, puede conducir a diversas patologías oculares, debido a su efecto acumulativo.

Agudos (pueden ser reversibles):

Eritema (enrojecimiento). Queratoconjuntivitis (nieve por radiación UV-B, arco voltaico por radiación UV-C). Infecciones herpéticas, por disminución de las defensas. Quemadura de los fotorreceptores de la retina foveal (irreversible). Se produce al mirar un eclipse solar sin protección.

Crónico (por daño acumulativo, es irreversible):

Foto envejecimiento de piel de párpados y cáncer de piel. Pinguécula (engrosamiento conjuntival), pterigión (engrosamiento y proliferación de la conjuntiva hacia córnea) que, sin ser malignos, son antiestéticos. Cáncer de células escamosas de conjuntiva. Enfermedad herpética por depresión inmunitaria. Catarata especialmente cortical. Degeneración macular relacionada con la edad (daño macular irreversible, que produce disminución de la agudeza visual central, que es la que permite discriminar detalles, leer).

También puede visitar nuestra galería, donde podrá encontrar material de su agrado, quizás también encuentre algún diseño que le guste.