Conceptos básicos

El globo ocular promedio es pequeño: aproximadamente de una pulgada de ancho, una pulgada de profundidad y 0.9 pulgadas de alto (un poco más pequeño que una bola de chicle). Pero esta estructura en forma de globo es un mecanismo complejo, finamente ajustado y bastante sorprendente, con una variedad de partes que funcionan juntas para permitirnos ver.

El proceso detrás de nuestra visión:

"El ojo es un contenedor", señala el Dr. Richard Rosen, cirujano vitreorretiniano en el New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. La capa exterior del ojo es una capa protectora blanca resistente llamada esclerótica (más comúnmente conocida como el "blanco del ojo"). "La esclerótica, compuesta por fibras de colágeno que le dan una estructura densa, proporciona cierta protección para el globo ocular", señala Rosen.

La luz se refleja desde el objeto que estamos viendo y entra al ojo a través de la córnea, un tejido claro, delgado y con forma de cúpula en la parte frontal del ojo. La córnea tiene una curvatura y cubre el ojo, similar a un cristal que cubre la esfera de un reloj. "Cuando los rayos de luz entran en el ojo, quedan paralelos entre sí", señala Rosen. "Pero a medida que atraviesan la córnea, se doblan y empiezan a converger hasta casi llegar a un punto en la retina". Desde allí, la luz viaja a través de un líquido claro, llamado humor acuoso, el cual llena pequeñas cámaras detrás de la córnea, nutre el ojo y ayuda a retener la presión para ayudar al ojo a conservar su forma.

A medida que la luz continúa, pasa a través de una abertura llamada pupila, el punto negro en el centro del ojo. La pupila está rodeada por el iris, la parte del ojo que tiene color. El trabajo del iris es controlar cuánta luz deja entrar la pupila en el ojo. Cuando hay luz brillante, el iris usa músculos para cambiar el tamaño de la pupila (la contrae) para dejar entrar menos luz. Cuando hay poca luz, el iris abre la pupila, la ensancha, para dejar entrar más luz.

Luego, la luz penetra en el cristalino, una estructura transparente que trabaja con la córnea para desviar la luz y enfocarla en la retina, que se encuentra en la parte posterior del ojo. "El cristalino acumula proteínas a medida que envejecemos, lo que provoca un cristalino nublado o cataratas", señala la Dra. Jaclyn Haugsdal, profesora adjunta clínica de Oftalmología y Ciencias Visuales en la Facultad de Medicina Carver de University of Iowa. Pequeños músculos elásticos, conocidos como músculos ciliares, que están unidos al cristalino, lo ayudan a cambiar su forma para enfocar a varias distancias. Cuando estos músculos se contraen, la curvatura del cristalino aumenta, lo que nos permite ver objetos que están cerca. Cuando estos músculos se relajan, el cristalino se aplana, lo que ayuda con la visión de largo alcance.

El gran espacio detrás del cristalino, en la parte posterior del ojo, está lleno de una sustancia transparente similar a un gel, llamada vítreo. El gel ayuda a mantener despejado el espacio en el centro del ojo para que la luz pueda llegar a la retina. "También proporciona cierta elasticidad al ojo, lo que ayuda a mantener su forma", señala Rosen. "Por ejemplo, frotarse los ojos hace que la presión ocular aumente, pero vuelve a la normalidad cuando dejas de frotarte. O, si te pinchas el ojo, no se desinfla automáticamente porque una especie de material elástico llena el ojo y absorbe el impacto, lo que evita que cause mucho daño".

Desde allí, la luz llega a la retina, una capa delgada (y sensible a la luz) de tejido que recubre la pared posterior del ojo. (Dato interesante: la curvatura del cristalino y el desvío de la luz crean una imagen al revés en la retina. El cerebro luego le da la vuelta a la imagen). En la retina hay millones de células incrustadas sensibles a la luz, llamadas fotorreceptores. Hay dos tipos: conos y bastones. Los conos son responsables de producir la agudeza visual del ojo (ver las señales de tráfico al conducir y las letras pequeñas al leer o reconocer detalles faciales como el color de los ojos de alguien), así como la visión del color. "La mayoría de estos conos se concentran en un área muy específica en el centro de la retina, llamada mácula", señala Haugsdal.

Los bastones se encuentran principalmente en los bordes exteriores de la retina. Son más sensibles a los niveles de luz más bajos y nos ayudan con la visión nocturna, lo que nos permite ver en una habitación con poca luz, por ejemplo. "Lo maravilloso de nuestros ojos es que tienen un rango dinámico increíble que les permite ajustarse a un enorme diferencial en términos de luz", señala Rosen. "Se puede ver casi en la oscuridad total, pero también se puede ver a la luz brillante del sol. Una cámara no tiene ese rango. Hay niveles de luz que son demasiado oscuros o demasiado brillantes para obtener una buena imagen".

Estas células trabajan juntas en la retina para detectar y absorber los rayos de luz, luego convertirlos en señales eléctricas, que después se envían a la corteza visual en la parte posterior del cerebro, a través del nervio óptico en la parte posterior del ojo. El cerebro interpreta estos impulsos y convierte las señales en las imágenes que vemos.

Casi la mitad de la capacidad de nuestro cerebro se dedica a procesar información visual, según investigadores de MIT. De hecho, cuando se trata de la visión, nuestro cerebro, y su capacidad para procesar esos puntos de luz, es tan importante como los ojos marrones, azules y verdes a través de los cuales vemos. En última instancia, "es donde se reúne la información", señala Rosen. "Vemos con nuestro cerebro".

El ojo es un órgano que se encuentra en la cavidad ósea del cráneo, llamada órbita. Su parte externa se compone de pestañas, párpados y cejas que lo protegen impidiendo que entren sustancias dentro del mismo manteniéndolo húmedo, limpio y lubricado.

El sistema visual detecta los estímulos luminosos (ondas electromagnéticas), distinguiendo entre dos características de la luz, su intensidad y la longitud de onda (los colores). Sin embargo, la luz, antes de llegar a la retina atraviesa las distintas partes del ojo: la córnea, el humor acuoso, la pupila, el cristalino o lente natural del ojo y el humor vítreo.

Además, la retina contiene dos tipos de células fotoreceptoras. Las llamadas bastones (responsables de la visión periférica y nocturna) y conos (son sensitivas al color de la luz).

La visión es un sentido muy poderoso, en la medida en que revela enormes cuotas de información sobre el entorno. Las dimensiones de las cosas y los espacios (ancho, alto y profundidad), los colores, el movimiento, la textura y otras experiencias similares de lo real son posibles gracias a ella.

Además, nos permiten prever futuros acontecimientos a partir de su percepción lejana: un ser humano en la línea del horizonte puede percibir objetos hasta a 5 kilómetros de distancia, si las condiciones climáticas son favorables.

Por otro lado, la vista juega un rol fundamental en la composición de la sociedad humana, permitiendo el reconocimiento rápido de nuestros interlocutores y además distintas formas de comunicación corporal y no lingüística, o más importante aún, la comunicación escrita.

Las personas desprovistas de sentido de visión cuentan con significativas dificultades para desenvolverse en la sociedad, y además no pueden experimentar la estética visual, es decir, no pueden mirar un cuadro, una fotografía o un paisaje y deleitarse con su contenido poético o simbólico. Hasta cierto punto, la entera civilización humana está construida sobre la percepción visual del universo.

El proceso que nos hace poseedores del sentido de la vista se da cuando la información visual es recogida por los globos oculares gracias a la vibración de la luz.

Para este proceso, el ojo se ajusta y modifica para así recibir el estímulo de luz apropiado. De esta forma, la información atraviesa el cristalino y el humor vítreo para entrar en las pupilas.

Una vez ahí, la información pasa a la retina en forma de imagen invertida. Gracias a ello, las imágenes se convierten en impulsos eléctricos que, posteriormente, serán enviados al cerebro. En el cerebro, las imágenes se interpretan, decodifican y se giran a su posición correcta.

Cabe destacar que, cada ojo, ve una imagen ligeramente distinta a la del otro, pero ambos campos visuales se superponen parcialmente, con lo cual se obtiene una única vista. Esta zona de visión binocular permite la percepción en profundidad y la capacidad para juzgar la distancia de un objeto con respecto al individuo.

El ojo es el órgano de la visión, es un órgano par, localizado en la cavidad orbitaria junto con sus anexos en una relación anatómica compleja. De una forma casi esférica se distinguen en él un polo anterior, uno posterior, el ecuador y dos hemisferios (anterior y posterior). El ojo pesa 7 a 7,5 gr.

Conformado por tres capas:1.- Córnea-esclerótica, que es la capa más resistente, 2.- La Úvea, que está compuesta por el iris, el cuerpo ciliar y la coroides que es de naturaleza vascular y 3.- La Retina, capa neurosensorial encargada de recibir los estímulos luminosos y llevarlos a través del nervio óptico para ser traducidos en imágenes en el cerebro.

Además encontramos en el contenido ocular al humor acuoso y al humor vítreo. El primero ocupa la cámara anterior y posterior, delimitadas la primera por la cara posterior de la córnea y cara anterior del iris; y la segunda por la cara posterior del iris y la cara anterior del cristalino. Posterior al cristalino se encuentra el humor vítreo, un gel transparente que le da volumen al globo ocular. Los anexos del ojo están constituidos por los párpados, cejas, conjuntiva, músculos extraoculares, glándulas y vías lagrimales.

1. ÓRBITA

Las órbitas son dos cavidades óseas entre el cráneo y la cara con forma de pirámides cuadrangulares truncadas con base anterior, cuyo eje se dirige oblicuamente de adelante hacia atrás y de afuera hacia dentro. La base de la órbita tiene 40 mm en eje horizontal y 36 mm en el vertical. Tiene un volumen promedio de 30 ml. En el reborde orbitario superior se encuentra la escotadura supraorbitaria; en el inferior el agujero infraorbitario y por arriba y adentro la fosita troclear para la polea del músculo oblicuo superior.

2. SISTEMA LAGRIMAL

El sistema lagrimal está compuesto por las glándulas y vías lagrimales. La glándula lagrimal principal tiene dos porciones: orbitaria y palpebral situadas en el ángulo superoexterno de la órbita en la fosita lagrimal. La glándula orbitaria o principal tiene aspecto lobulado y mide aproximadamente 20 x 16 x 2 mm. Por su cara inferior ingresan la vena, la arteria y el nervio lagrimal. La vena lagrimal se comunica con la vena oftálmica superior y ésta a su vez con el seno cavernoso.

La glándula lagrimal desemboca en el fondo de saco conjuntival superior a través de 10 a 12 conductillos. Las glándulas accesorias se encuentran en la conjuntiva.

La vía lagrimal está compuesta por:

	• 1. Puntos lagrimales: superior e inferior con un diámetro de 0,3 a 0,5 mm
	• 2. Canalículos lagrimales con una longitud de 8 mm y un diámetro de 0,3 mm
	• 3. Canalículo común o canal de unión con un diámetro de 1 mm
	• 4. Saco lagrimal: Diámetro de 4 mm
	• 5. Canal lacrimonasal de 12 mm de longitud
	• 6. Meato inferior

3. CÓRNEA

Parte de la túnica fibrosa del ojo, es la que conforma la porción anterior. Es un casquete de esfera transparente debido al arreglo uniforme de sus lamelas de colágeno. Mide aproximadamente 12,5 a 11,5 mm de diámetro, con un espesor central de 0,52 mm que periféricamente aumenta a 0,65 mm. El tercio central se denomina zona óptica, el cual es casi esférico con un radio de curvatura promedio de 43 dioptrias, lo que representa el 70% del poder refractivo del ojo.

Histológicamente presenta cinco capas:

	• 1. Epitelio
	• 2. Capa de Bowman
	• 3. Estroma
	• 4. Membrana de Descemet
	• 5. Endotelio

Además cuenta con la película lagrimal que tiene un espesor de 7 m y consta de tres capas:

	• Capa lipídica.- secretada por las glándulas de Meibomio. Retrasan la evaporación.
	• Capa acuosa.- secretada por las glándulas lagrimales: O2 y nutrición.
	• Capa mucinosa.- Células caliciformes conjuntivales: sustento a la película lagrimal.

El epitelio es estratificado, escamoso, no queratinizado y no secretor, con un espesor de 5 a 7 células. Consiste en células basales cilíndricas unidas a su membrana basal, células intermedias y células superficiales alargadas con núcleos aplanados.

La capa de Bowman es una condensación acelular del estroma superficial. El estroma forma más del 90% del espesor de la córnea. La membrana de Descemet que consiste en colágeno de tipo IV, es secretada por el endotelio y por último el endotelio consiste en una monocapa de células hexagonales, que puede evaluarse mediante microscopía especular.

4. ESCLERÓTICA

Está formada por colágeno y fibras elásticas, es la capa protectora del ojo. La epiesclerótica consta de tejido conjuntivo, pero a diferencia de la esclerótica está vascularizada y es responsable en parte de la nutrición de la esclerótica, además de proporcionar la respuesta celular a la inflamación.

El espesor de la esclerótica varía desde 0,3 mm inmediatamente por detrás de la inserción de los músculos rectos, hasta 1-1,35 mm en el polo posterior.

Por delante, en el limbo el espesor es de 0,6mm y en el ecuador varía entre 0,4 y 0,6 mm.

La esclerótica está cubierta por la Cápsula de Tenon. Se trata de una estructura fibroelástica que actúa como una membrana sinovial, para el movimiento suave del ojo.

El limbo es aquella área donde la córnea, la esclerótica y la conjuntiva están sobrepuestas. Aquí la esclerótica se sobrepone sobre la córnea en su margen de unión. Por lo tanto, el limbo no es una línea sino una zona angosta que rodea la córnea. Para todo propósito, se puede considerar como una faja de l,5 mm de ancho. El epitelio estratificado de la córnea se confunde con el de la conjuntiva.

5. CONJUNTIVA

La conjuntiva es la mucosa transparente que cubre las superficies internas de los párpados, forma el fórnix o fondo de saco y se refleja sobre la esclerótica anterior antes de finalizar en el limbo, donde continúa con el epitelio corneal (Porción bulbar).

La inervación procede fundamentalmente de la rama oftálmica del trigémino, pero una porción variable de la conjuntiva inferior está inervada por ramas de la división maxilar.

La conjuntiva palpebral inferior es más gruesa que la conjuntiva bulbar y está muy vascularizada. El fórnix inferior tiene escasos vasos sanguíneos, pero una mayor cantidad de tejido linfoide y glándulas secretoras de moco.

La anatomía microscópica de la conjuntiva muestra que está formada por epitelio escamoso no queratinizado. La conjuntiva contiene numerosas células caliciformes (secretoras de moco) especialmente en los fórnices y las glándulas accesorias (lagrimales) de Krause y de Wolfring.

6. MÚSCULOS EXTRAOCULARES

Los músculos extraoculares son seis. Recto interno o medio, recto externo o lateral, recto superior, recto inferior, oblicuo superior o mayor y oblicuo inferior o menor. Cinco de ellos tienen origen en el vértice de la órbita (los músculos rectos y el músculo oblicuo superior), mientras sólo uno, el músculo oblicuo inferior nace en la parte anterior de la órbita.

Los cuatro rectos y el oblicuo superior lo hacen por un tendón común: el anillo de Zinn. Entre ellos, se forma un espacio denominado cono muscular, dentro del cual cursan el nervio óptico, la arteria oftálmica, venas, nervios ciliares, nervios oculomotores y el simpático. Dentro del cono muscular se halla también el Ganglio Ciliar.

El recto medio es el más corto de los rectos. El recto superior cursa todo su recorrido debajo del músculo elevador del párpado superior, con el que establece íntima relación a nivel de sus vainas musculares.

Las expansiones de la vaina muscular del recto inferior establecen una muy íntima relación con la del oblicuo inferior (Ligamento de Lockwood).

El oblicuo superior es el más largo de los músculos extraoculares. El oblicuo superior tiene dos porciones, la porción muscular que llega a la tróclea y sale de ésta la porción refleja que se aplana y se abre en abanico, para ir a insertarse por debajo del recto superior, en la parte posterosuperior del globo ocular, por un tendón muy delgado, casi transparente que mide aproximadamente 10 mm de ancho.

El oblicuo inferior es el único músculo que se origina en la parte anterior de la órbita, nace por un corto tendón en el ángulo inferointerno y luego se inserta en la cara posterior del globo ocular, mediante un tendón muy corto (1 a 2 mm).

La vaina muscular del recto superior se relaciona íntimamente con la aponeurosis del elevador. Ambas están unidas en múltiples sitios por finas trabéculas y en algunos lugares llegan a fusionarse.

Los músculos extraoculares están inervados por el III, IV y VI nervios craneanos.

El motor ocular común inerva a todos los músculos extraocu-lares con excepción del oblicuo superior, que es inervado por el nervio patético y el recto lateral que es inervado por el nervio motor ocular externo.

7. ÚVEA

El tracto uveal es una capa vascular pigmentada. Está formada por el iris, cuerpo ciliar y coroides.

Aparte de las estructuras musculares especializadas del iris (M. dilatador y M. esfínter) y del cuerpo ciliar, el tracto uveal se ocupa de la nutrición del ojo a través de la secreción del humor acuoso por el epitelio no pigmentado del proceso ciliar, y del mantenimiento de la retina externa a partir de la circulación coroidea.

El iris representa la parte anterior de la retina. Está perforado en su centro por el orificio pupilar.

El cuerpo ciliar, visto por su cara interna es muy importante. El tercio anterior (2 mm) contiene el músculo ciliar y los procesos ciliares y recibe el nombre de pars plicata.

Los dos tercios posteriores, la pars plana (4 mm) se insertan posteriormente en la ora serrata de la retina.

El músculo ciliar controla la acomodación. Existen aproximadamente 80 procesos ciliares. La capa epitelial superficial o interna no está pigmentada, el humor acuoso es segregado a través de estas células.

La coroides posee un extenso lecho vascular, el tejido del estroma contiene melanocitos, fibras de colágeno y linfocitos.

Ángulo iridocorneal

Esta región es un lugar importante de salida del humor acuoso y de eritrocitos, aparte de su interés quirúrgico. Esta área está entre la córnea-esclera y el iris-cuerpo ciliar, continuándose con la malla trabecular, el conducto Schlemm, conductos colectores o venas acuosas. La malla trabecular consta de las siguientes partes:

	• 1. Trabeculado uveal
	• 2. Trabeculado córneo escleral
	• 3. Tejido yuxtacanalicular
	• 4. Células endoteliales: pared interna del canal de Schlemm

8. CRISTALINO

El cristalino está situado detrás del iris, con su cara posterior encajada en el cuerpo vítreo. No tiene aporte sanguíneo, ni inervación, crece en peso y tamaño ya que no pierde células. Tiene 2/3 de agua y 1/3 de proteínas, el papel fundamental es el de enfocar la luz sobre la retina.

Las regiones morfológicas son:

	• 1. Cápsula acelular
	• 2. Epitelio del cristalino (solamente anterior)
	• 3. Células fibrosas de la corteza externa (anterior y posterior)
	• 4. Zona nuclear interna o región nuclear, además tiene los ligamentos suspensorios o zónula. La zónula es un sistema de fibras que van del cuerpo ciliar al cristalino, de esta forma mantiene al cristalino en su posición y le transmite la contracción del músculo ciliar.
	• Las fibras del cristalino tienen forma hexagonal y se disponen en capas como la piel de una cebolla.

9. VÍTREO Y RETINA

El vítreo es una sustancia transparente semilíquida, que se ubica detrás del cristalino y delante de la retina. Su volumen es de 4 ml, forma el 80% del globo ocular.

El colágeno es la principal proteína del vítreo. El colágeno y el ácido hialurónico son los componentes fundamentales del vítreo.

La base del vítreo se extiende 1,5 a 2 mm anterior a la ora serrata y 1 a 3 mm posterior a la ora serrata. Tiene una corteza, que es la corteza vítrea que se define como caparazón periférico del vítreo. Su longitud axial es de 16,5 mm y está compuesto fundamentalmente por agua (98%). El ácido hialurónico es el principal glucosaminoglicano del vítreo. El vítreo está formado por mallas de moléculas de ácido hialurónico y fibrillas de colágeno.

Los componentes inorgánicos del vítreo son el Na, K, Ca, Mg, Cl, fosfato, sulfato y bicarbonato.

El vítreo es una masa gelatinosa, que no se separa fácilmente de la retina

La retina es la capa más interna de las tres membranas que constituyen el globo ocular, embriológicamente es la única que tiene un origen neural. Se extiende desde la ora serrata hasta la papila.

La retina es una membrana delicada, transparente, que después de la muerte se edematiza rápidamente y se vuelve blanquecina. Su cara externa está en contacto con la coroides por medio de su epitelio pigmentario, esta adherencia no es sólida. Existen fuertes áreas de adherencia alrededor de la papila y a nivel de la ora serrata. Su cara interna se halla en contacto con el vítreo, al que se adhiere en la región de la ora a nivel de la base del vítreo.

La retina está formada por diez capas que son, de afuera hacia dentro:

	• 1. Epitelio pigmentado
	• 2. Capa de conos y bastones
	• 3. Membrana limitante externa
	• 4. Capa nuclear externa
	• 5. Capa plexiforme externa
	• 6. Capa nuclear interna
	• 7. Capa plexiforme interna
	• 8. Capa de células ganglionares
	• 9. Capa de fibras nerviosas
	• 10. Membrana limitante interna

Es importante citar dos áreas especiales de la retina:

1. La Fóvea

2. La Papila o disco

La fóvea está a 3-4 mm de la papila en dirección temporal, donde la retina tiene sólo la mitad de su espesor habitual y existe la máxima concentración de fotorreceptores, casi todos ellos conos.

La papila o disco, donde los axones ganglionares se reúnen para formar el nervio óptico. La papila no tiene funciones de percepción y constituye la mancha ciega.

Las capas internas de la retina con excepción de la fóvea, reciben vasos sanguíneos que llegan hasta la capa plexiforme externa. La parte externa de la retina es nutrida por la coriocapilar, situada en la coroides, inmediatamente por fuera del epitelio pigmentario. Los bastones no existen en la fóvea.

Hay aproximadamente un millón de células ganglionares por retina, lo cual concuerda con la cifra de un millón de fibras mielínicas que se hallaron en el nervio óptico. Los axones de la capa de fibras nerviosas son amielínicos. Se vuelven mielínicos en el nervio óptico, después de atravesar la lámina cribiforme.

En el centro de la retina yace la mácula lútea o mancha amarilla, de alrededor de 5 mm de diámetro, con límites imprecisos. Se halla a una distancia de una vez y media el diámetro de la papila del borde temporal de la misma. La foveola contiene sólo fotorreceptores. La retina termina periféricamente en la ora serrata.

10. NERVIO ÓPTICO

El nervio óptico se extiende desde la lámina cribosa hasta el quiasma. Presenta cuatro porciones:

	• 1. Intraescleral: 0,5 mm
	• 2. Orbitaria: 30 mm
	• 3. Intracanalicular: 7 mm
	• 4. Intracraneana: 14 mm

La papila o disco óptico es un área de 1,5 mm de diámetro, donde los axones de las células ganglionares dejan el ojo para formar el nervio óptico. El disco tiene una depresión que es la excavación central de la papila o embudo vascular, a través de cual pasan la arteria y vena central de la retina.

Los dos nervios se entrecruzan y forma el quiasma óptico. Éste es una lámina blanca de forma rectangular que mide 15 x 7 x 3 mm reposa sobre la porción anterior de la tienda de la hipófisis.

Luego tenemos a las cintillas ópticas, que son bandas aplanadas de color blanco que llegan hasta el cuerpo geniculado lateral. Llevan las fibras que nacen de las células ganglionares de la retina.

Los cuerpos geniculados laterales son dos prominencias ovaladas de 6 x 7 mm de longitud, son asimétricas que se engastan en el pulvinar. En cortes coronales o frontales son de forma piriforme de 5,5 x 7 mm. De aquí salen las radiaciones ópticas, que se extienden en una lámina ancha de sustancia blanca hasta el córtex occipital. Estas fibras terminan en ambos lados de la cisura calcarina en la corteza estriada.

La corteza visual o área estriada es el lugar de proyección y de recepción de las radiaciones visuales. El área 17 se localiza entre las paredes y el piso de la cisura calcarina. Las fibras maculares terminan en el tercio caudal del área calcarina. Para terminar, la retina se proyecta punto por punto a nivel del área 17. Las fibras periféricas están por delante y las fibras maculares por detrás. La mácula se proyecta sobre el polo posterior, insinuándose en su cara externa; así concluimos la vía visual central, que comienza con la captación de imágenes (luz-fotorreceptores), luego se activan las conexiones sinápticas entre las células horizontales, amacrinas y bipolares, llegando a las células ganglionares. Estas últimas son las únicas células de la retina que se proyectan desde el ojo hasta el cerebro. Sus axones terminan en el cuerpo geniculado lateral y luego se proyectan hacia la corteza visual primaria. Luego la vía Retino-Genículo-Cortical forma el sustrato neuronal de la percepción visual.

Lo que comúnmente llamamos “color” es cierta longitud de onda que los objetos reflejan, es decir, que la superficie de las cosas absorbe la mayor parte del espectro electromagnético mientras refleja otra porción, y esta última es la que podemos percibir con nuestros ojos.

Similarmente, un objeto que no absorbe ningún rayo de luz, sino que lo refleja todo, será blanco; y al contrario, uno que absorba todo el espectro y no refleje nada, será negro. Si los rayos de luz ni siquiera inciden en el objeto, sino que lo atraviesan, será invisible o transparente.

En cuanto al ojo humano, es importante saber que nuestras células fotosensibles son capaces de percibir distintos modos de luz: los bastones se activan en la oscuridad, por ejemplo, y nos permiten captar los contrastes: blancos, negros y grises intermedios.

En cambio, los conos se activan en presencia de luz y permiten percibir los colores: un cierto tipo de cono es sensible a la luz roja, otro al azul y otro al verde, y combinando estos tres colores primarios, nuestro cerebro recompone más de 20 millones de colores diferentes.

A diferencia de otros sentidos que ya se encuentran desarrollados casi desde el inicio de su vida como el tacto y el oído, la vista tarde un poco más en llegar a su desarrollo total.

En su primer mes de vida, el cerebro del bebé no está preparado para procesar toda la información que la vista le envía. Por lo tanto, sus visiones son borrosas, sin demasiadas definiciones. Incluso podrán tener dificultades para coordinar el movimiento de los ojos. No te alarmes si, de vez en cuando, se pone bizco o los ojos se le van de un lado al otro. Con el paso de las semanas, aprenderá a enfocar su mirada.

Los meses siguientes

A partir del segundo mes de vida, el sentido de la vista de los niños ya es capaz de distinguir algunos colores. Verás que, poco a poco, pondrá más atención en los tonos brillantes y llamativos. Asimismo, podrá seguir objetos con la mirada con mayor facilidad.

Desde el final del tercer mes, la coordinación motora incipiente del pequeño le posibilitará mover sus manos y coger algunos objetos. También el mayor desarrollo de sus circuitos neuronales le hará posible distinguir formas, tamaños y otras características de lo que sujete.

Del quinto mes en adelante, el sentido de la vista de los niños es capaz de distinguir con mayor precisión formas; con lo cual aprecia mejor los objetos pequeños y sus colores. En apenas algunas semanas, su vista estará desarrollada casi plenamente. Esto le hará posible ver personas y objetos a mayor distancia.

El cuidado de la vista se centra en la protección y conservación de los ojos, y para ello es importante seguir las siguientes indicaciones:

	• No mirar directa ni fijamente al sol bajo ninguna circunstancia, ni a fuentes artificiales de luz que sean equiparables en intensidad.
	• Usar lentes cromados u oscuros en ambientes con exceso de iluminación o en días con demasiada luz solar.
	• No forzar la vista continuamente, sometiéndola a la lectura en ausencia de luz o exponiéndola únicamente a la luz de las pantallas (teléfonos celulares, tablets, computadores, etc.).
	• Darle a la vista descansos durante sesiones particularmente prolongadas de lectura, especialmente si son frente a una pantalla.
	• No introducir cuerpos extraños en el ojo, ni sustancias posiblemente irritantes o tóxicas, y evitar no tocarse los ojos con las manos sucias.
	• Acudir al oculista u olfalmólogo con regularidad, o al percibir cualquier defecto en la vista.

La vista es el sentido más importante pero, a la vez, un gran desconocido.

La vista es el sentido más desarrollado. Según investigaciones recientes realizadas por expertos antropólogos y psicolingüistas, “los verbos referentes a la vista predominan en las culturas”. Algo fácil de entender si tenemos en cuenta que: el 80% de la información que nuestro cerebro recibe es visual. Pero ¿qué sabemos realmente sobre el sentido de la vista?

	• Todas las personas con ojos azules proceden de un ancestro común que vivió entre 6.000 y 10.000 años atrás, en el período Neolítico.
	• Casi 25 millones de españoles utilizan gafas.
	• La mayoría de las personas experimentan los mayores cambios en la visión a partir de los 40 años.
	• El daltonismo es un trastorno hereditario que provoca dificultad para distinguir algunos colores y afecta con más frecuencia a los hombres que a las mujeres.
	• Muchas personas solo pueden ver en blanco y negro. Una patología genética conocida como acromatopsia que afecta a una de cada 30.000 personas en el mundo.
	• Se estima que el 20% de la población duerme con los ojos abiertos. Esta afección ocular se conoce como lagoftalmos nocturno o lagoftamía e imposibilita el poder cerrar los párpados por completo durante el proceso de sueño.
	• Lo que vemos, nunca es totalmente la realidad. Lo que vemos es una composición que hace nuestro cerebro a partir de percepciones y sensaciones visuales
	• Entre el 35 y el 40% de los niños con bajo rendimiento escolar tiene problemas visuales.
	• Un niño con menos de 2 meses apenas cuenta con un 5% de agudeza visual.
	• De todos los músculos del cuerpo humano, los que controlan los ojos son los más activos.
	• El iris tiene 256 características únicas, por eso se utiliza con frecuencia en el escaneo de seguridad y reconocimiento.
	• Solo un 4 por ciento de la población mundial tienen los ojos de color verde.

Gracias a la visión, los animales interpretan las transformaciones del entorno mediante la luz visible. A diferencia de los seres humanos, los animales presentan variedad de morfología, composición y funciones en relación con su sentido de la vista.

Algunos animales cuentan con ojos compuestos, con pupilas de raras formas y con más de 1 párpado. Por ejemplo, los camaleones tienen la facultad de mover los ojos independientemente uno de otro, la rana de ojos rojos tiene tres párpados para mantener sus ojos limpios y los tiburones martillo tienen estos órganos a los lados de la cabeza probablemente para tener un campo visual de 360°.

Al respecto con lo anterior, la posición de los ojos está vinculada con las necesidades conductuales de los animales. Los depredadores suelen tener una visión monocular, con los ojos dirigidos hacia adelante, lo que les ayuda a revisar las distancias con buena exactitud. En cambio, otros animales deben tener un amplio campo visual para detectar a los depredadores, por lo que presentan una visión binocular.

En la mayoría de los animales vertebrados el sistema visual es similar al de los seres humanos. En el caso de los artrópodos, la visión es lograda a partir de ojos formados por omatidios, unas unidades formadas por una lente que enfoca la luz dentro de una célula, un cono cristalino que canaliza los rayos de luz y células visuales que los absorben y desencadenan impulsos visuales. Entonces, el cerebro del artrópodo combina la imagen simple transmitida por cada omatidio y compone una imagen.

En las aves, la vista es el sentido más importante y más desarrollado puesto que de él dependen la detección de presas desde las alturas hasta la ejecución de algunas maniobras de vuelo. Suelen tener ojos grandes con respecto al tamaño de sus cuerpos, y el cristalino y la córnea se proyectan fuera de la órbita. Gran parte de las aves tiene los ojos a los lados de la cabeza, hecho que las dota de un campo visual superior a los 300°. Cada ojo visualiza zonas diferentes y únicamente cuando el ave mira hacia adelante ambos ojos se concentran en un solo objeto.

Mientras más conos tiene un animal, más colores es capaz de diferenciar. Algunas especies reconocen espectros de luz invisibles para el ojo humano; las aves, los insectos y los cefalópodos pueden percibir la luz polarizada, producida cuando las partículas atmosféricas dispersan la luz del sol y la hacen vibrar en un plano.

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