Es una enfermedad de una región del ojo llamada mácula (es una porción de la retina, la capa más interna del globo ocular) que se ocupa de la visión central. Se utiliza para actividades tales como la lectura, la escritura, el reconocimiento de rostros o la conducción de vehículos.

La DMRE es frecuente en personas mayores de edad, pero puede aparecer a partir de los 50 años. Es considerada una de las principales causas de ceguera legal en países desarrollados. En la gran mayoría de los casos avanza lentamente, lo que permite mantener una buena visión durante largo tiempo. Sin embargo, a veces la enfermedad progresa rápidamente.

La degeneración macular relacionada con la edad es una de las causas de ceguera en los pacientes mayores de 60 años. La misma se caracteriza por un número de síntomas como la disminución de la visión, metamorfopsias, macropsias, micropsias, escotoma central. Es una enfermedad que debe ser diagnosticada a tiempo porque puede conducir a la ceguera. Se clasifica en atrófica o seca y exudativa o húmeda, la húmeda o exudativa es la de peor pronóstico. Con el avance de la tecnología en Oftalmología se ha logrado detener con nuevos métodos de tratamiento como la terapia fotodinámica y los antiangiogénicos: Macugen, Lucentis, Avastin, +esteroides). Esta enfermedad aún representa un problema de salud mayor y produce substancial ceguera.

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la primera causa de ceguera irreversible en los países industrializados con una prevalencia del 13 % en el grupo de los 85 años. La etiopatogenia de esta enfermedad es desconocida, aunque se piensa que la DMAE puede estar determinada genéticamente, incluso cuando los factores ambientales ejercen gran influencia. En las últimas décadas esta enfermedad ha sido objeto de investigación creciente dirigida a conocer sus causas y factores de riesgo, entre los que destacan los genéticos.

Existen varios tipos de DMAE, pero se divide en dos grandes grupos, la forma seca o atrófica y la húmeda o exudativa.

1- SECO o ATRÓFICA

2- HÚMEDO, EXUDATIVO o NEOVASCULAR

1- degeneración macular seca o atrófica

La degeneración macular, también conocida como DMAE (degeneración macular asociada con la edad), es un trastorno que destruye paulatinamente la visión central y la visión aguda del ojo, dificultando así la lectura y la definición de los detalles. Esta afección aparece con mayor frecuencia en personas de más de 60 años, y representa una de las primeras causas de pérdida de visión.

Cuando hablamos de degeneración macular seca, a diferencia de la degeneración macular húmeda (cuya pérdida de la visión central puede ocurrir muy deprisa), la pérdida de la visión central es un proceso lento, ocasionando que los síntomas aparezcan por etapas.

La degeneración macular seca ocurre cuando las células de la mácula, sensibles a la luz, se deterioran ocasionando que la visión central se nuble. Sus síntomas aparecen de forma gradual e incluyen la visión borrosa, la dificultad para reconocer objetos, la falta de luz y la dificultad para leer. A continuación, te comentamos las diferentes etapas de esta afección.

Síntomas

Los síntomas de la degeneración macular seca, por lo general, se desarrollan gradualmente y sin dolor. Pueden ser algunos de los siguientes:

	• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas
	• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos
	• La necesidad de luz más brillante para leer o realizar trabajos minuciosos.
	• Mayor dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al ingresar a un restaurante poco iluminado
	• Mayor visión borrosa de las palabras impresas
	• Disminución de la intensidad o el brillo de los colores
	• Dificultad para reconocer rostros
	• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión

Etapas de la degeneración macular seca

	• Degeneración macular temprana: Los síntomas de esta etapa suelen ser la aparición de varias drusas (o depósitos amarillos) debajo de la retina. En esta etapa no hay perdida de visión, pero se pueden detectar las drusas en un examen de visión.
	• Degeneración macular intermedia: Las personas que padezcan la etapa intermedia de esta afección presentan muchas drusas de tamaño medio, o pocas drusas de tamaño grande. Algunas personas observan un punto borroso en el centro de la visión, y necesitan más iluminación para realizar sus tareas diarias, como por ejemplo leer.
	• Degeneración macular avanzada: En esta etapa, además de las drusas, los pacientes presentan un deterioro de las células sensibles a la luz y del tejido de apoyo en el área central de la retina, lo cual puede causar un punto borroso en el centro de su visión, que con el tiempo puede obscureserce, opacando por completo la visión central. En esta etapa resultará muy difícil leer e incluso reconocer a las personas de lejos.

Para detectar la degeneración macular seca, se recomienda realizar una prueba de agudeza visual, un examen con dilatación de las pupilas o una tonometría realizada por un especialista.

Es la forma menos frecuente de degeneración macular asociada a la edad. También afecta a la mácula, provocando la pérdida de la visión central y sobre todo a la visión fina de los detalles, dificultando la lectura e incluso la discriminación de las caras de las personas.

La DMAE húmeda también es conocida como exudativa o neovascular, es la forma más grave con una progresión rápida. Es importante que sea diagnosticada en su etapa temprana y con un tratamiento inmediato para evitar que la visión central se destruya de forma irreversible en cuestión de semanas o meses.

La característica de esta enfermedad ocular es la formación de hemorragias y derrames entre las capas de la retina, concentrándose principalmente en la zona central de la retina que es la mácula. Las hemorragias se producen por el sangrado de pequeñas venas anormales (neovasos) que invaden la retina, la pared de estos nuevos vasos sanguíneos es muy débil, por lo que provoca la exudación del material que transportan. Estos neovasos se originan en la coroides, que es una capa de tejido vascular que se encuentra por debajo de la retina y acaban destruyendo la arquitectura neural de la mácula, lo que provoca la pérdida de la visión central.

factores de riesgo afectan a la aparición de la DMAE Húmeda

La edad es el factor principal, ya que, a partir de los 50 años, aumenta la probabilidad de padecer DMAE. Pero también otros factores pueden afectar como son:

	• Fumar: altera la circulación sanguínea de la coroides. Y los pacientes fumadores tienen peores respuestas al tratamiento.
	• Obesidad: en las personas con obesidad la enfermedad se desarrolla con mayor rapidez.
	• Antecedentes familiares con DMAE: si algún familiar directo ha sufrido esta enfermedad existe mayor riesgo de herencia.
	• Hipertensión arterial: existe una relación entre la hipertensión y la DMAE
	• Sexo: las mujeres suelen ser más propensas a padecer DMAE que los hombres.
	• Raza: las personas de raza blanca tienen mayor probabilidad que los afroamericanos.

síntomas de la DMAE húmeda

Aunque la enfermedad acabe afectando a los dos ojos, suele empezar por uno, haciendo más difícil que el paciente se de cuenta de que sufre un problema visual. Suele ocurrir que al taparse de forma fortuita el ojo sano, el paciente empiece a ver las líneas onduladas con el ojo afectado.

Los síntomas más comunes de la degeneración macular húmeda son:

	• Pérdida de la visión central que conlleva a dificultades para realizar tareas de precisión como leer, escribir, conducir, etc. Incluso pueden tener dificultades para reconocer las caras de las personas.
	• Alteración en la estimación de las distancias y alturas, lo que dificulta la tarea de subir y bajar escaleras.
	• Manchas oscuras en el centro del campo visual.
	• Metamorfopsias o sensación de ver las líneas rectas torcidas.

Algunas personas que padecen DMAE Húmeda, pueden ver reducida su autonomía, lo que afecta a su calidad de vida. Además, como ya hemos dicho anteriormente, esta enfermedad evoluciona de forma rápida, por lo que es importante iniciar un tratamiento cuanto antes.

tratamiento

La degeneración macular húmeda, se trata mediante inyecciones intravítreas, que es la aplicación de fármacos antiangiogénicos que se inyectan directamente en la cavidad vítrea. Los antiangiogénicos son un grupo de fármacos que actúan bloqueando las moléculas que permiten el desarrollo y la progresión de los neovasos. Al bloquear el crecimiento de estos nuevos vasos sanguíneos débiles, que se agrupan creando membranas neovasculares, el material depositado debajo de la retina se reabsorbe.

El tratamiento mediante inyecciones intravítreas consigue detener la enfermedad en un gran número de pacientes. Para lograr buenos resultados, es imprescindible contar con un diagnóstico precoz, sobre todo si existen antecedentes familiares, aunque no haya síntomas o en los primeros estadios de la enfermedad.

¿Se puede prevenir?

Es una enfermedad ocular asociado al envejecimiento, por lo que es difícil su prevención. Pero teniendo en cuenta que existen varios factores de riesgo como el tabaco, en los que se ha observado una mayor incidencia en pacientes fumadores. Se recomienda no fumar, llevar una dieta sana y sobre todo realizarse revisiones oculares periódicas a partir de los 50 años.

No hay una causa conocida, pero los mayores factores de riesgo son la edad (la DMRE aparece con más probabilidad a partir de los 60 años), la raza (los blancos tienen más probabilidades de contraer DMRE que los afroamericanos o los hispanos) y el historial familiar. "La degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad compleja en la que intervienen muchos genes y algunos factores ambientales", dice T.Y. Alvin Liu, un especialista de la retina en el Johns Hopkins Wilmer Eye Institute. "Es el resultado de la incapacidad del cuerpo de tratar adecuadamente el desgaste por décadas de metabolismo".

Las personas con DMAE van perdiendo progresivamente la visión central y de detalle, reduciéndose su nitidez y pudiendo ver borroso o “nublado” en medio del campo visual. Esto origina dificultades para reconocer rostros, leer, escribir, conducir, coser o realizar diferentes tareas de precisión. No obstante, permite mantener cierta autonomía a la hora de manejarse por casa o por la calle, ya que la visión periférica se conserva.

Otros síntomas característicos de la DMAE son:

	• Distorsión de las imágenes / percepción “ondulada” de líneas rectas (metamorfopsia)
	• Percepción de una mancha negra fija en medio del campo visual
	• Alteración en la percepción del tamaño de los objetos
	• Alteración en la percepción de profundidad y dificultad para calcular distancias
	• Dificultad para distinguir colores

Hay que tener en cuenta que la DMAE es una enfermedad generalmente bilateral, es decir, afecta a los dos ojos, aunque puede hacerlo de manera asimétrica.

Cuando se trata de la forma húmeda de la patología, su avance es mucho más rápido y puede manifestarse en apenas días o semanas.

Lamentablemente, la DMRE no tiene cura, pero hay evidencia de que ciertas medidas pueden retrasar el daño al ojo. Los investigadores del National Eye Institute descubrieron que tomar ciertas vitaminas y minerales en dosis altas, por ejemplo vitaminas C y E, zinc y cobre, retrasaba la progresión de la enfermedad en las personas que tenían DMRE intermedia y las que tenían DMRE en fase final en un ojo. Habla con tu oftalmólogo sobre si te conviene tomar una dosis alta de suplementos.

"Los pacientes con DMRE seca pueden perder visión por el adelgazamiento de la retina y, lamentablemente, en la actualidad no existe un tratamiento eficaz (contra eso)," afirma Liu. "Con el tiempo, la solución mágica será usar terapia de células madre para sustituir las áreas más delgadas de la retina. Por lo que respecta a la DMRE húmeda, hay muchos medicamentos nuevos o estrategias de tratamiento muy prometedores que podrían tener un efecto más largo, en comparación con el estándar de cuidado actual que normalmente incluye inyecciones frecuentes [en el ojo]".

Sin importar la fase o la forma de DMRE, una parte esencial de cualquier tratamiento es un estilo de vida sano, que incluya ejercicio regular y seguir una dieta que incorpore pescado y verduras de hojas verdes en abundancia. Un análisis de estudios publicados en el 2016 en la revista Nutrients mostró que comer pescado con regularidad puede reducir el riesgo de desarrollar DMRE. Es más, un estudio publicado en el 2018 en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics descubrió que comer verduras ricas en nitratos, como remolacha, espinacas, col rizada, acelga y arúgula, también puede ser beneficioso. Pero quizás el factor más importante del estilo de vida para prevenir DMRE sea dejar de fumar, ya que fumar duplica tu riesgo. "Fumar conduce a la absorción de productos químicos perjudiciales en tu cuerpo, incluidos oxidantes que pueden dañar la retina", afirma Husain.

	• Edad: Es el principal factor de riesgo.
	• Tabaquismo: Los pacientes fumadores tienen dos veces más probabilidades de padecerla con respecto a los que no fuman.
	• Antecedentes familiares de DMRE.
	• Género: Las mujeres tienen mayor tendencia a desarrollar DMRE que los hombres.
	• Dieta y obesidad: Las dietas con ingestas de alimentos elevados en grasa, colesterol y alimentos de alto índice glucémico (como arroz blanco, pan y pastas), y bajas en antioxidantes y vegetales de hojas verdes pueden ser más propensas a desarrollar DMRE. Las personas con un índice de masa corporal alto tiene mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
	• Hipertensión arterial.
	• Las personas con iris claros son más propensas a desarrollar DMRE. Esto podría deberse a que tienen menor protección contra los efectos nocivos de luz ultravioleta.
	• Sedentarismo.
	• Presencia de DMRE en un ojo: Si una persona tiene DMRE en un ojo, tiene una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad en el otro ojo.

Las personas cuya degeneración macular seca ha avanzado hasta causar la pérdida de la visión central tienen mayores riesgos de sufrir depresión y aislamiento social. En los casos de pérdida de vista profunda, las personas pueden experimentar alucinaciones visuales (síndrome de Charles Bonnet). Además, la degeneración macular seca puede progresar a una degeneración macular húmeda, que puede causar una pérdida rápida de la vista si no se trata.

Es importante hacerse exámenes oculares de rutina para identificar los primeros signos de degeneración macular. Las siguientes medidas te ayudan a reducir el riesgo de desarrollar una degeneración macular seca:

	• Controla tus otras enfermedades. Por ejemplo, si tienes una enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, toma tu medicamento y sigue las instrucciones del médico para controlar la enfermedad.
	• No fumes. Los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar degeneración macular que los no fumadores. Pídele a tu médico que te ayude a dejar de fumar.
	• Mantén un peso saludable y haz ejercicio de forma regular. Si necesitas bajar de peso, reduce la cantidad de calorías que comes y aumenta la cantidad de actividad física que haces por día.
	• Elige una dieta rica en frutas y vegetales. Elige una dieta saludable con gran variedad de frutas y vegetales. Estas comidas contienen vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular.
	• Agrega pescado a tu dieta. Los ácidos grasos omega 3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de padecer degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega 3.

La degeneración macular ocasiona diferentes síntomas en cada persona. Puede que al comienzo de la enfermedad sea imperceptible, sobre todo cuando la degeneración se produce en un solo ojo mientras que el otro se mantiene sano por mucho tiempo. Una rápida pérdida de la visión central es síntoma frecuente de que la persona padece de degeneración macular en ambos ojos. Son indicios de este enfermedad ver distorsionadas las líneas rectas, ver palabras borrosas, tener problemas para ver con detalle, o tener áreas oscuras o vacías en el centro de la visión.

Tanto la DMRE seca como la húmeda no causan dolor. Sin embargo ambas formas pueden producir ciertos síntomas.

En la DMRE seca, a medida que cada vez más células en la mácula dejan de funcionar, la visión se hace borrosa. Las personas podrán ver los detalles cercanos con menor claridad, como por ejemplo rostros faciales o palabras de un libro. Esta visión borrosa desaparecerá con frecuencia cuando la luz es más brillante. Si la pérdida de las células sensibles a la luz es cada vez mayor, la persona puede ver un punto ciego pequeño, pero que irá creciendo en el centro de su campo visual.

La DMRE se detecta durante la realización de un examen completo de la vista que incluye:

	• Fundoscopia u oftalmoloscopia: El médico apunta un rayo brillante de luz en el ojo dilatado para ver la retina, los vasos sanguíneos, el disco óptico y otras estructuras.
	• Examen de agudeza visual o examen de cuadro visual: Este mide la vista a diferentes distancias.
	• La fotografía del fondo del ojo: Después de la dilatación del ojo, el médico enfoca luz a través de la córnea, la pupila, el cristalino y utiliza una cámara especializada para fotografiar la parte posterior del ojo que incluyen la retina, la mácula y el nervio óptico para detectar signos de la enfermedad. Esto permite que al personal clínico le sea más fácil medir los cambios registrados entre las visitas.
	• Angiografía con fluoresceína: Si el médico advierte la presencia de DMRE húmeda, puede realizar esta prueba para detectar los vasos sanguíneos con hemorragias. El médico inyecta un tinte fluorescente en el brazo que puede ser detectado en los vasos sanguíneos de la retina, donde la aparición de manchas fluorescentes puede revelar las hemorragias.

Durante un examen ocular, se le puede solicitar que mire una cuadrícula de Amsler, un examen ocular especial que se utiliza para detectar la DMRE. La cuadrícula se asemeja al papel milimetrado impreso con líneas que se entrecruzan en ángulo recto.

Se deberá cubrir un ojo y mirar fijamente el punto negro que se encuentra en el centro de la cuadrícula. Si al observar el punto, nota que las líneas rectas desaparecen o se doblan, puede ser un signo de DMRE. La cuadrícula de Amsler es también una herramienta excelente para hacer un control en su casa.

También puede visitar nuestra galería, donde podrá encontrar material de su agrado, quizás también encuentre algún diseño que le guste.